Diferencia entre los Costos Totales, Costos Variables, Variables Medios y Fijos en el Corto y Largo Plazo

 En el campo de la economía y la contabilidad, es crucial entender las diferentes categorías de costos, ya que son esenciales para la toma de decisiones empresariales. A continuación, se detallan las diferencias entre los costos totales, costos variables, costos variables medios y costos fijos, tanto a corto como a largo plazo.

Costos Totales:

El costo total (CT) es la suma de todos los gastos que una empresa incurre para producir un cierto nivel de output. Este costo se clasifica en dos categorías principales:

CT = CF + CV

• Costos Fijos (CF)
• Costos Variables (CV)

Costos Variables:

Los costos variables (CV) son aquellos costos que varían directamente con la cantidad de producción o ventas de una empresa. Estos costos aumentan a medida que aumenta la producción y disminuyen cuando la producción se reduce. Ejemplos: materias primas, mano de obra directa y comisiones por ventas.

Costos Variables Medios:
Los Costos Variables Medios (CVM) son un indicador clave de eficiencia económica en la teoría de producción y en la gestión empresarial. Se obtienen al dividir los costos variables totales entre la cantidad producida, reflejando el costo promedio por unidad adicional de producción de un bien o servicio.

CVM = CVT / Q

• Costo variable total (CVT)
• Cantidad producida (Q)

Costos Fijos Medios:

Los Costos Fijos Medios (CFM) son un concepto utilizado en economía y contabilidad para calcular el promedio de los costos fijos por unidad producida. Se calculan dividiendo los costos fijos totales entre la cantidad de unidades producidas. 

CFM = CFT / Q

• Costo fijo total (CFT)
• Cantidad producida (Q)

Corto Plazo vs. Largo Plazo

La distinción entre corto y largo plazo radica en la flexibilidad de los factores de producción.

Corto Plazo: Al menos un factor de producción (generalmente la planta física y la maquinaria). Esto significa que los costos fijos permanecen constantes, mientras que los costos variables y sus promedios cambian según la cantidad de producción.

Largo Plazo: En el largo plazo, todos los factores de producción son variables. La empresa puede ajustar la capacidad de producción (construir nuevas fábricas, comprar máquinas) y cambiar los costos fijos, lo que afecta el comportamiento de los costos totales y variables y sus promedios.

Ejemplo: 

Pensemos en una compañía dedicada a la fabricación de muebles. En el corto plazo, si esta compañía desea aumentar su producción, deberá incurrir en mayores gastos variables por unidad (como la adquisición de más materia prima y mano de obra directa), mientras que los costos fijos promedio disminuirán (al distribuirse entre un mayor número de unidades). A largo plazo, la compañía podría optar por construir una nueva planta, lo que incrementaría los costos fijos totales, pero permitiría producir más unidades y, en consecuencia, reducir tanto los costos fijos como los variables promedio.

Entender las distinciones entre los costos totales, variables, medios y fijos, tanto en el corto como en el largo plazo, resulta crucial para las empresas. Esta comprensión facilita el análisis de la eficacia en la producción, la toma de decisiones fundamentadas acerca de la producción, la fijación de precios competitivos y la maximización de las ganancias.

Bibliografía: 

Westreicher, G. (2020, abril 18). Coste total. Economipedia. https://economipedia.com/definiciones/coste-total.html

Torres, D. (2024, abril 25). Qué son los costos variables, cómo calcularlos y ejemplos. Hubspot.es. https://blog.hubspot.es/sales/costos-variables

Roldán, P. N. (2017, octubre 28). Coste medio. Economipedia. https://economipedia.com/definiciones/coste-medio.html